miércoles, 10 de junio de 2009

NAVARRA, UN PARADOR EN PLENA EDAD MEDIA.

Hoy en este viaje por los PARADORES NACIONALES de nuestra geografía le ha tocado el turno a NAVARRA.

La bella tierra navarra solo posee -de momento- un Parador Nacional, a la espera de la inauguración -todavía lejana- del nuevo parador cercano a la localidad de Estella. Estamos hablando del Parador de OLITE.

El Parador ocupa una parte del impresionante y majestuoso Palacio-castillo del Príncipe de Viana. Una magnífica construcción del siglo XV declarada Monumento Nacional.

Todas las zonas comunes y parte de las habitaciones están integradas dentro del castillo, mientras que las restantes -las habitaciones standard- se hallan en un edificio anexo.

Un aire medieval se encierra entre las paredes de este Parador. Vidrieras de cristal plomado, arcadas góticas, bargueños, muebles antiguos... multitud de elementos del medievo se conservan en el interior y exterior de este magnífico edificio tan distinto a la multitud de castillos de nuestro país y tan influenciado por la arquitectura medieval francesa.

Habitaciones cálidas, salones suntuosos y acogedores. Recogidos rincones que, a la luz de la chimenea, nos invitan a la quietud y al reposo. Una cocina de auténtico lujo -tal como corresponde a una de las "despensas" de nuestro país.

Platos excelentes como los espárragos de Navarra, las menestras de verduras, los pimientos del piquillo simplemente asados o bien rellenos, cordero al chilindrón, bacalao al ajoarriero... ¡la cocina navarra es tan amplia y tan espectacular!

GEORGE os invita a conocerlo y a disfrutar de una estancia en él. Seguro que no os arrepentiréis.

Para más información:

miércoles, 3 de junio de 2009

CHAMPAGNE, EL NECTAR DE LOS DIOSES

Sofisticado, decadente, estimulante, embriagador, divertido... son tantos y tantos los adjetivos con los que definir al nectar de los dioses, también conocido como CHAMPAGNE.



GEORGE vuelve a estar con vosotros después de unos días de inactividad (lo sé, a veces os abandono pero también los seres etéreos tenemos derecho a un poco de paz espiritual) y retoma este blog con nuevos bríos renovados para ofreceros toda la información que los amantes de la belleza y de la calidad requieren. ¿Que mejor manera que retomar las cosas hablando de un producto tan sutil como es el champagne francés?



Debe quedar claro que GEORGE no rechaza el maravilloso cava catalán (en muchos casos -y con toda la sinceridad del mundo- incluso superior a muchos champagnes. Sin embargo de los que hoy hablaremos estan a la altura excelsa de los mejores del universo. De ello no os quepa duda ninguna.


El nombre de CHAMPAGNE viene de la región francesa, situada al noroeste del país. Conocida ya por los romanos que la denominaban vinum titillum, en el siglo XVII se populariza el consumo de estos vinos en las cortes inglesa y francesa.

En 1660 se empieza a embotellar poco antes de concluir la primera fermentación, a fin de preservar sus aromas, pero a consecuencia de ello aparecen las burbujas, sobre todo en los vinos pálidos, de baja graduación y embotellados en el equinocio de primavera.


Fuente de preocupaciones para los productores que lo denominan "vino del diablo" y "salta-tapones" por el número de botellas estalladas y los tapones que saltaban. Si no llega a ser por la gran popularidad que obtiene en Inglaterra se hubiera abandonado esta forma de producción.


En 1670 el monje dom Perignon de la abadía benedictina de Hautvillers introduce una serie de cambios, tal como la selección de la uva, el corcho cónico sujeto con grapa metálica y el vidrio más grueso en las botellas. A pesar de los esfuerzos el origen de las burbujas continuó siendo un misterio hasta que Louis Pasteur estudió la fermentación en el siglo XIX.

La primera firma de champagne tal como la conocemos hoy fue creada por Nicolás Ruinart en 1729.

Durante el siglo XVIII comienza a adquirir renombre internacional. Productores como Claude Moët, Florenz Louis Heidsieck elaboran caldo de gran calidad. En el XIX la familia Bollinger o Pierre Nicolas Perriet-Jouët continuan con la producción. La señora Pommery y sobretodo la señora Clicquot (la más famosa de las viudas)-esta última conocida como la "Gande Dame de Champagne" contribuyen a la notoriedad del champagne.

El Zar Nicolás II fue un gran bebedor de champagne. Maurice de Talleyrand lo definió como el "vino de la civilización". La "Belle Epoque" lo convierte en su talismán y bebida oficial.

Para su elaboración se combinan uvas como la chardonnay (blanca), pinot noir (tinta de pulpa blanca) y pinot meunier (variación de la anterior). Todas ellas entremezcladas, según las variedades con arbanne, petit meslier, pinot de juillet, pinot gris, pinot rosé y pinot blanc.

Los champagnes "blanc de blanc" son 100% chardonay. el "blanc de noir" es únicamente con pinot noir. Se clasifican según su dulzura, de mayor a menor:
Doux (más de 50 gramos por litro.)
Demi-sec (de 33 a 50 gramos.)
Sec (de 17 a 35 gramos.)
Extra Sec (de 12 a 20 gramos.)
Brut (menos de 15 gramos.)
Extra Brut (menos de 6 gramos.)
Brut Nature (menos de 3 gramos.)

La industria del champagne se concentra en los alrededores de la ciudad de Reims y Épernay, se divide en atención a los volúmenes producidos entre las grandes marcas.

¿Las preferidas de GEORGE? son muchas las escogidas pero si hemos de destacar algunas concretas destacaríamos LOUIS ROEDERER, BOLLINGER, VEUVE CLICQUOT, KRUG, TSARINE MUMM y otras de vinateros más artesanales. DOM PERIGNON es excelente en algunas añadas pero su desorbitado precio no compensa la calidad de sus caldos. Eso sí, su rosé es un espectáculo en si mismo. MOËT CHANDON es una gama intermedia que puede aportar mucho por un precio asequible. Si tuviera que escoger uno en si mismo con una buena relación calidad-precio GEORGE se inclinaría sin dudarlo por el Rosé de Tsarine, un auténtico regalo para el paladar.

Vale la pena dejarse tentar de vez en cuando por sus burbujas y descorchar una botella para cualquier celebración íntima. Siempre hay algo que celebrar en familia, en pareja o incluso uno solo. Para esos momentos está pensado el CHAMPAGNE y no debemos desaprovecharlo. Es una invitación a la vida y la vida siempre -incluso en los peores momentos- debe ser una fiesta.

lunes, 18 de mayo de 2009

PERLAS DE TAHITI, LA BELLEZA NEGRA

Durante muchos siglos, TAHITÍ y sus islas han sido el mítico paraíso perdido. Los lagos turquesas y los atolones salvajes de este archipiélago guardan entre sus corales y sus blancos bancales de arena fina leyendas remotas de historias míticas.



En esos lagos y atolones de agua salada del Oceano Pacífico, nace y se desarrolla uno de los mitos más importantes del archipiélago: LA PERLA NEGRA DE TAHITÍ.


Símbolo de la pureza y de la perfección, la perla negra de estas islas ha sido considerada desde siempre la "Reina de las perlas". Su milagro creativo ha estado siempre rodeada de misterios y leyendas. Los antiguos chinos creían que estas perlas eran concebidas por los dragones. Griegos y romanos creían que nacían de la lluvia pura y de el agua del rocío de la mañana. Los persas creían que eran el resultado del impacto de los rayos durante las tormentas.

En Oriente se asocian las perlas a las lágrimas de los ángeles. En la antigua Ceylan creían que las lágrimas de Adán y Eva al perder el paraíso habian formado un lago que engendró las perlas. Las rosadas pertenecían a las lágrimas de Eva. Las negras -inauditas y extrañas- con las lágrimas de Adán. ¿Por qué la diferencia? Al resultar más escasas y extrañas la negras creían que Ádán, al ser hombre, sabía controlar mejor sus emociones.

Durante siglos, la perla negra, debido a su escasez y rareza era una perla ennegrecida artificialmente en una solución de plata.


Hoy la PERLA NEGRA DE TAHITI se obtiene de una ostra conocida como la Pinctada Margaritifera, que solo puede habitar en las cálidas islas de la Polinesia. De ella y como en el resto de perlas cultivadas del mundo, se introduce en el interior de la ostra un cuerpo extraño que el bivalvo recubre con su solución de nacar hasta que ese cuerpo se convierte en la preciada joya.

La verdadera perla negra tiene un color que tiende a ser de negro a todos los matices del gris. El brillo se obtiene con exposición a la luz. Ese brillo le da un matíz que va del verdoso al negro azabache.

Son muy apreciadas tanto las que obtienen un acabado en rosado negro como el tono azulado negro que es muy difícil de conseguir. ¿Los tonos? Grises, berenjenas, azules, verdes, rojos o champán son los colores que iluminan el manto de la PERLAS DE TAHITÍ, un regalo del dios Oros a esas lejanas tierras de los mares del sur.

China se ha apresurado -como en tantas otras cosas- ha producir en serie imitaciones de escaso valor pero de alto precio en el mercado -la picaresca siempre existe-, pero ha decir de los entendidos, la PERLA NEGRA DE TAHITÍ es muy difícil de ser copiada.


Cuando en 1767 fueron traídas a Europa pronto gozaron de una enorme reputación. Catalina la Grande fue la primera reina en lucir un collar con 30 perlas negras. La corona austríaca lleva tambien incrustadas las preciadas esferas y Eugenia de Montijo tras su enlace con Napoleón III adquirió también un collar con este elemento.


La ostra vive enganchada al coral de las lagunas. Cuando llegan a la edad adulta a los 3 años, son sembradas. Para ello se abre ligeramente el molusco y se le implanta un cuerpo extraño -un trozo de molusco de agua dulce que se cría en el Mississipi- y vuelve a la laguna durante 18 meses. Tras ese tiempo se mira y si sigue produciendo un buen nácar se deja más tiempo para que se haga de mayor tamaño. Si no se extrae y se comercializa.

El nácar es una mezcla de cristales de carbonato cálcico y una proteína llamada conchiolina. El brillo proviene de la reflexión luminosa en la superficie. Su valor depende de la perfección, tamaño, color y forma y también de las tendencias de la moda del momento.


En Polinesia gustan especialmente las redondas en tonos rosados y berenjena. En París o New York se aprecian especialmente las grises verdosas y en España las grises en todas sus tonalidades.


Las PERLAS NEGRAS DE TAHITÍ son hoy última tendencia en joyería. GEORGE aprecia como nadie la belleza de este ser vivo. Adora rastrear las joyerías de medio mundo y extasiarse ante las vitrinas que, en lugares destacados, nos muestran las piezas creadas por los mágicos orfebres con la exclusividad y belleza de estas esferas de lujo. Resulta muy difícil hallar dos perlas idénticas y en ese característica reside precisamente su singularidad.

Si deseas hacer una obsequio inolvidable las perlas nunca te harán quedar mal. Siempre gustan y nunca defraudan. Palabra de GEORGE.