Ubicada en la recóndita pero céntrica Via della Scala de la capital piamontesa. Este lugar es parte del antigua gran complejo conventual de Santa Maria Novella. Considerada actualmente como la farmacia en activo más antigua de Europa, su continuidad comercial a lo largo de 4 siglos le otorgan de antemano un plus de solemnidad totalmente merecido.
Documentos fechados en 1381 nos informan que la Orden de Padres Dominicos crearon y vendían con gran éxito desde esas fechas una agua de rosas que se utilizaba como desinfectante y que durante las frecuentes épocas de epidemias que en aquellos tiempos asolaban el continente conoció una fama sin precedentes.
La fama de aquellos monjes unido a la gran cantidad de hierbas y plantas medicinales que cultivaban en el huerto del convento les llevó a preparar esencias, elixires, pomadas y bálsamos que ellos mismos vendían en un pequeño local del mismo edificio, vecino a sus rivales, la Farmacia de San Marco, gestionada por otra orden religiosa.
En 1612 y por encargo de FERNANDO II de MÉDICIS a Fra Angiolo Marchisi crean el ACQUA DELLA REGINA para la reina CATALINA DE MÉDICIS que obtiene desde el primer momento un éxito sin precedentes. En el siglo XVIII llega incluso a exportarse a India y China.
La supresión de las órdenes conventuales en 1866 provoca la compra de las fórmulas magistrales por parte de Cesare Augusto Stefani, sobrino de fra Damiano Bensi -prior de la comunidad-. Stefani se encarga de gestionar y elaborar siguiendo los métodos tradicionales que han llegado hasta hoy en manos de los descendientes del mismo.
Evidentemente, la antigua farmacia es hoy tan solo perfumería -eso sí, un alta perfumería de verdadero lujo para amantes de los productos verdaderamente únicos-. Un ambiente monumental, con una decoración sobrecogedora que recoge en unos pocos cientos de metros todo un tratado sobre el arte europeo de 4 siglos, todo ello entremezclado entre múltiples aparatos científicos de diversas épocas.
Se accede al local por un bello portal de piedra esculpida que nos conduce a un atrio de estilo clásico por el cual accedemos a una doble éxedra adornada cada una con unas soberbias esculturas de mármol. Un pequeño vestíbulo de estilo neogótico decorado en tonos azules y oro nos conduce a la sala principal de ventas.
La sala de ventas era originariamente una capilla dedicada a San Nicolás. Reestructurada por Doménico Beni en 1848 posee una rica decoración con frescos personificando los 4 continentes.
Junto a ella, la sala verde, junto al jardín, contruída a mitad del siglo XVIII, comunica la sala de ventas con el laboratorio antiguo. Decorado con estucos preside la sala una imponente retrato de Galileo de 1620.
Otras salas están decoradas con mayólicas, estucos, frescos y ricas maderas. Una lápida nos recuerda la antigua actividad farmacéutica de los padres Dominicos.
Hoy los productos de la Officina Profumo di Santa Maria Novella han aumentado en multitud de nuevas fragancias y fórmulas magistrales que pasan a engrosar las antiguas, pero todas con el sello de artesanalidad que caracteriza a la casa. Aromas a romero, lavanda, jazmín... todo un mundo de aromas que lo invade todo.
Perfumes y ungüentos mezclado asimismo con geles, jabones e incluso licores muy exclusivos... todo contiene esa aura mística que otorga la Iglesia a sus legendarios productos.
La marca se ha extendido por todo el mundo abriendo pequeñas tiendas en las que ser procura mantener el aura mística de la casa madre florentina.
En España la podemos encontrar en Madrid en la calle Almirante, 26. En Barcelona en la calle Espaseria, 4 -junto a la basilica de Santa María del Mar- y en Valencia en la calle Abadía de San Martín, 4.
En todas ellas descubriréis un mundo prodigioso de aromas y productos para el cuerpo, el cabello y el hogar. Aromas clásicos como el Acqua della Regina, la Colonia Melograno o la mítica Colonia Rusa de caballero.
Vale la pena cercarse a ellas y descubrir los aromas y productos de Santa Maria Novella. GEORGE adora su Crema di Mandorla para las manos y el aroma intenso y varonil de la colonia Rusa para los fríos días invernales. Estoy seguro que también vosotros descubriréis vuestro aroma asesorados por las expertas explicaciones de sus amables empleados -especialmente en España. En Florencia la simpatía posiblemente no es una de sus características principales-. Hay todo un mundo en la vieja farmacia. Es momento de descubrirlo.
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