ARMAGNAC,EL AGUA DE LA GASCOGNE

Hemos hablado del bueno comer y del placer un buen puro habano (del buen beber los mejores caldos de la tierra hablaremos otro día). Que mejor manera de concluir la jornada con una sobremesa larga y tranquila, al calor de una buena copa de balón llena de ese precioso líquido ambarino que es el maravilloso ARMAGNAC.

El Armagnac procede de la región francesa del mismo nombre, situada en el corazón de la Gascogne, suroeste de Francia, entre Burdeos y los Prineos, delimitada por el rio Garonne y el país vasco francés. Las tierras del valeroso D´Artagnan, el valeroso mosquetero protagonista de la novela de Alejandro Dumas.

Este aguardiente con 150 años de historia es juanto a su primo hermano, el cognac, uno de los más conocidos y valorados del mundo.

Se cree que es el aguardiente más antiguo de Francia, pero menos popular, es verdaderamente apreciado por todos los sibaritas del mundo, pues su consideración de "producto de minorías" le otorga mayor pureza y nobleza.

Las uvas destinadas para este elixir son las "ugni blanc", "colombard" y "folle blanche". Su envejecimiento se realiza en barricas de roble francés de Monzelun, bosque situado en el propio condado, hechas con roble hendido y secado durante un largo tiempo, lo que permite un envejecimiento rápido. Su segunda etapa se desarrolla en viejas barricas que le dan su característico "bouquet".

Hay tres denominaciones de origen: Bas Armagnac, Ténarèze y Haut Armagnac.

Hay cuatro categorías:

Armagnac, Bas Armagnac, Ténarèze y Haut Armagnac:(tres estrellas) con mínimo de un año de envejecimiento.

V.O.; V.S.O.P y Réserve:con mínimo de 4 años de envejecimiento.

Extra, Napoleón, X.O. y Vieille Réserve:con un mínimo de 5 y un máximo de 15 años de envejecimiento.

Viellisime:con más de 15 años y con mezcla de viejos Armagnacs de 30 o 40 años.

Millésimes:Amagnacs sin mezcla, de una cosecha excepcional.

La botella siempre debe especificar la fecha de cosecha y la de embotellado, para determinar la crianza del aguardiente. No podemos hablar de marcas porque todas las que se engloban dentro de la denominación de origen ARMAGNAC son lo suficientemente buenas como para aportarnos todo un mundo de sensaciones. Posiblemente las más fáciles de encontrar son DARTILALONGUE y CROIX DES SALLES.

GEORGE adora el placer de una larga sobremesa, tras un magnífico ágape, con unos buenos amigos, al calor de un buen fuego, mientras de fondo se oye la singular voz de la Callas desgranando los tristes momentos del tercer acto de "Tosca" o Billy Hollyday desgrana su triste y cadenciosa voz. El amor de un buen Armagnac es el punto que cierra ese círculo inmenso de placer.

¿Harás tú lo mismo?